Tem ne menee budet zhal, esli vse eto okazhetsia zria. Ili dolzhno bylo sluchitsia. Vsadnik netoroplivo priblizhalsia, kopyta-trezubcy vybivali gluhuiu drob, Razbrasyvaia vokrug sebia melkoe ledianoe kroshevo, laty vsadnika i drakonokonia Gluho pozviakivali v takt dvizheniiu. A tam, gde tolko chto byl iashcher, lezhalo neskolko chelovecheskih tel, Poverzhennyh paralizuiushchim luchom. Ostaviv Klinok napravlennym vpered, po linii Dvizheniia, Nkot vypriamilsia i snishoditelno glianul na menia s vysoty svoego Ogromnogo rosta. Kazhetsia, teper k Tebe popali tvoi druzia, Dos i Kengsh. I takoj zhutkoj Cenoj stol malyj rezultat? Ia vyrugalsia samymi chernymi, idushchimi priamo iz Serdca slovami, kakie tolko znal, bessilno szhav kulaki tak, chto pobeleli Palcy: gnev, otchaianie, nenavist i zhazhda mesti vse vnutri splelos v Tugoj, nevynosimo tiagostnyj komok. V poslednem otrazhenie prokliatiia Nashej rasy, prokliatiia oldzhej, neumolimogo roka, stershe go s lika planety Celuiu civilizaciiu. Do maga doshlo, chto Vladyka ponial eto eshche togda, Kogda daval razreshenie na Sviashchennuiu Mest. Ego mysl vonzilas V moj mozg, vskryvaia sloi pamiati, slovno konservnyj nozh zhestianuiu banku: Vspomni! I plotina prorvalas! Dolgo sderzhivaemaia iskusstvennym zabveniem Plotina inolichiia razrushilas, osvobodiv istinnuiu pamiat. Dopolnit. I teper Nori sama rasporiazhaetsia svoej Sudboj. Govoria proshche zatashchit v Postel. Strelovidnye listia Kamneliubov torchali, slovno les shpag, oshchetinivshihsia dlia zashchity ot zahvatchika. Ruka v kotoryj raz bezotchetno skolznula k pustoj kobure, i v kotoryj Raz spohvativshis, ia otdernul ee. Stoial i ne Znal, chto delat dalshe, poka gde-to na periferii soznaniia ne voznikla chuzhaia Slabaia mysl, s trudom probivshis skvoz omyvaiushchuiu menia energeticheskuiu Broniu: Ia znal, chto ty menia ne podvedesh, El. Kak ty Dumaesh, gde ty nahodishsia? Sidet na goloj zemle bylo zhutko neudobn o, nogi zatekli, poiasnica nyla. Nikogda ranee Drahub ne znal Porazhenij i poetomu perestal byt ostorozhnym. Stydno zhe potom budet v glaza smotret. No prezhde pogovorim o dele. Ne predstavliaiu mehanizma podobnoj transformacii obychnogo Kruzhochka metalla. Sejchas u menia ne bylo s nim fizicheskogo Kontakta, kak togda, kogda on visel u menia na bedre, poetomu on ne Otkliknulsia. Da ty ne stesniajsia, Esh, pej. Verno, Niks. Posle teplogo vozduha Zala Kamnej v Lico vesma oshchutimo dohnulo ledianym holodom. Tolstiachok, nasmeshlivo ulybavshijsia s momenta poiavleniia gosti, korotko Hohotnul: Ty uzhe polzueshsia sprosom, Maston Niks. I ostalnye? Onni vyzhidatelno nahmurilas, iavno perekladyvaia problemu na moi plechi. Sama Zhizn na shelte priuchaet k podobnoj zhestkosti i besposhchadnosti. A adaptirovannye k medlennym struiam Vidoizmenennye i usovershenstvovannye napravlennymi mutaciiami myshcy, sviazki i Nervy byli gotovy k dejstviiu, kak nikogda ranee. Ia ssypal peria v bokovoj karman plashcha i v ozhidanii traktirshchika zadumalsia O bolee nasushchnyh problemah. Posle etoj predsmertnoj ulybki Ia uzhe ne somnevalsia v tom, chto, po svedeniiam emlota, lysuny obladali zachatkami Razuma. Situaciia byla nevozmozhnoj. chto ty i vpravdu tak zavelas? Tebe eshche nikto ne govoril, sestra, chto iz-za svoego neuemnogo i neumnogo Liubopytstva ty postoianno vtiagivaesh sebia v dela, kotorye k tebe ne otnosiatsia?! Net, no eto uzhe cherez kraj! V otmestku Taj reshila nemnogo podraznit etu zanudu: Da, sestrichka, v otlichie ot tebia ia sklonna poveselitsia i ne vizhu v tom Nichego plohogo. Vozle tolkuchki Dosa bylo inache, tam Svet chuzhogo menia oslepil. Esli budet Neobhodimo, nadenesh na sebia moiu lichinu, chtob ni odin haaskin nichego ne Zapodozril. No vygliadelo vse kak raz naoborot.