Celitel chto-to nerazborchivo probormotal i kivnul. Drahub zapozdalo soobrazil, chto, soznatelno pustiv svoih voinov na vernuiu Smert, starik tem samym vyigral vremia dlia sotvoreniia stol slozhnogo zaklinaniia. Ia uzhe pochti nichego ne ponimal, nahodias na grani bezumiia ot smertelnoj Ustalosti, ogromnoj poteri krovi i prosypaiushchejsia zapredelnoj boli v Izranennom, izlomannom tele. Nado bylo nemedlenno rvat otsiuda kogti. Dlia nih eto gorod, ili Gnezdovishche, gde pod zashchitoj otbornyh voinov bezvylazno zhivut ih samki, dlia nas Chto-to vrode prizrachnogo volshebnogo ozera, v kotorom vmesto vody zhidkim, Neprestanno kolebliushchimsia oblakom pleshchetsia svet, a vmesto dna sverkaet nekaia Gladkaia blestiashchaia substanciia, napominaiushchaia polirovannyj hrustal. No nado otdat Bigmanu dolzhnoe nasmehalsia ia nad nim zria. Gorod tebia uzhe ne vypustit. Esli on Zhiv, to smozhet pomoch sebe sam. Ia rezko vypriamilsia, chuvstvuia, kak po ! spine probezhal ledianoj oznob, Rasprostraniaia vnutri volny pravednogo gneva. Gilsveri otstavil bokal, zhestko provel rastopyrennymi palcami po licu, Sbrasyvaia napriazhenie. Krashena on uvazhal, tot sluzhil bez malogo piatnadcat let i Uspel pouchastvovat v desiatke krupnyh boevyh stychek, ne schitaia melkih. Po krajnej mere, obiaviv vojnu pervym, ia Umenshil chislo liudej shefira na odnogo, a chto sdelal ty, inop? Soglasites, dovolno zhestkaia logika. S severa, primerno Kilometrah v piati, smutno prorisovyvalas sero-zelenaia stena nevedomogo lesa, s Vostoka oboznachilas rossyp raznovelikih holmov, protianuvshaiasia do tonushchih v Tumannoj dymke dalekih gornyh kruch. Dlia menia Eto nepriemlemo. Himery rastvorilis, struktura pylaiushchej steny iskazilas v nekij obem. Ia vozmu s soboj Leksa. Ia stisnul zuby, pytaias bez lishnih dvizhenij spravitsia s rukavami. Ia usmehnulsia. I po-prezhnemu odolevala kakaia-to durackaia, iznuriaiushchaia Slabost. Kogda posledoval! o neskolko demograficheskih vzryvov, To ne oboshlos i bez sereznyh eko nomicheskih krizisov, grozivshih polnostiu Razrushit sushchestvovavshuiu strukturu obshchestva. Obojtis bez tebia, mag. Otvechaj, inop! Ia uzhe dogadalsia, chto sheptun ne mozhet chitat moih myslej, hotia kakim-to Obrazom sumel sozdat illiuziiu telepatii mezhdu nami. Ia prikinul, skolko sil, Vremeni i sredstv na eto nuzhno bylo potratit. Ona togda uzhe nachala vliubliatsia v Ostina, a v nego, chestno govoria, trudno bylo ne vliubitsia, i stolko boli i Iarosti bylo v tom krike, chto ia nikogda ne smogu ego zabyt. Zlo by ego zadralo! Ia sidel kak na igolkah, gotovyj v liubuiu sekundu Sorvatsia i pobezhat proveriat, kak tam Nori, i mne tolko Razglagolstvovanij korotyshki i ne hvatalo dlia polnogo schastia. Ia vizhu, ty davno vse rasschitala. Chuzhoj ostanovilsia protiv kakogo-to borodatogo portovika, i tot bystro Podnialsia na nogi. A teper poprobuj otvetit na moj vopros, Kotoryj ia tebe uzhe zadal. zadumchivo probormotal Altares. Ia popytalsia napugat Dosa, a shefir ! sam reshil, chto ia koe-chto Unasledoval ot chuzhogo, i zahotel proverit moi sposobnosti s bezopasnogo dlia Sebia rasstoianiia. I opaseniia Onni Belt, k neschastiu, opravdalis. chuzhoj, govorish? Dos ne svodil s menia pristalnogo vzgliada. Iz-za Nakatyvaiushchej volnami durnoty prihodilos napriagat vse sily, chtoby Uderzhivatsia na nogah. No ne eta klykastaia uhmylka porazila menia do glubiny dushi, a ego Golos, kazalos, vpletaiushchijsia v samyj vozduh barhatnym, ubaiukivaiushchim Baritonom. No ia nikogo ne Videla. Cep neschastlivyh Sluchajnostej.