Vot chto znachit delat pospeshnye vyvody. Dobychi ne bylo uzhe davno, Pripasy volnicy oskudeli, i v kotelke segodnia kipela opostylevshaia pohlebka s Gorkimi gribami popolam s orehami, o kotoroj tut zhe vse zabyli. Zhodikil byl neveroiatno star istinnogo svoego vozrasta on uzhe ne pomnil i sam, No po starym rukopisiam mozhno bylo prosledit ego uchastie v sobytiiah bolee chem Trehsotletnej davnosti. A ty provedi nad zaborom rukoj, predlozhil Celitel. Ia kak-to spas odin mir. Da i kak tut ne volnovatsia, kogda nezhdanno-negadanno zapahlo Samoj nastoiashchej vojnoj, vojnoj s iskonnymi, strashnymi vragami. Otlamyval bez vsiakogo vidimogo so storony usiliia kusok za kuskom i kroshil v Palcah prochnoe, pochti kamennoj tverdosti derevo, slovno gniluiu truhu, usypaia Melkim kroshevom palubu. Odin horoshij ryvok, i ladon liazhet na Shershavuiu riflenuiu rukoiat. Na ego lbu blesteli melkie kapli Pota. Potomu chto esli poiski privedut etih Mstitelnyh v! yrodkov siuda, v Siiaiushchij, to ne minovat vooruzhennogo konflikta ili Chego pohuzhe. I mrachnoe seroe nebo bylo by Pusto, esli by odin-edinstvennyj iarkij fakel ne chertil vozduh stremitelnym Meteorom. Ochen predusmotritelno, ochen v duhe leshuka, Nichego ne ostavliavshego igre sluchajnostej. No ruki, k schastiu ili k priskorbiiu (eto kak Posmotret), uzhe byli razviazany. Spasitelnoe, ubaiukivaiushchee bezmolvie. Chuzhaka. I na chto zhe ty byl pohozh? Ty pravda hochesh vzglianut, kak ia vygliazhu na samom dele? Tolko dolzhen Predupredit, chto ot uvidennogo u tebia mozhet propast ohota iskat vo mne Sputnika k Ushcherbnym goram. Ego sgubila maniia velichiia, pustivshaia raskidistuiu kronu ego slavy za Sem let besspornyh pobed i uviadshaia v odin den. On mne srazu ne ponravilsia. Tot v svoiu Ochered propustil mimo ushej familiarnost iunca, nazvavshego ego nepolnym imenem. Doshlo, pochemu on tak Medlil, zatiagivaia etot opasnyj razgovor riadom s arkoj. Skoruiu i b! esposhchadnuiu. Kstati, o prygunah. Net. Ia vdrug ulovil mezhdu nim i oboimi nesomnennoe Shodstvo, i menia eto nepriiatno porazilo. Ostanovi trasser, promurlykal Nkot Celiteliu, slovno ne rasslyshav Voprosa Bigmana. Syn vsegda vel samostoiatelnuiu zhizn avantiurista-odinochki ni Postoiannyh druzej, ni obshchih znakomyh, motalsia s planety na planetu po vsemu Izvestnomu Kosmosu s kakimi-to odnomu emu poniatnymi izyskaniiami, blago sostoianie Otca, vladevshego kirbesitovymi rudnikami na Slaje, planete v sozvezdii Rariteta, Eto pozvolialo. V glazah melknul strah, Golos zadrozhal: Mas, tak eto ty? Ty zhiv?! Ona ne verila svoim glazam, dlia nee moe voskreshenie okazalos takim zhe Nezhdannym, kak dlia menia moe poiavlenie v sobstvennom dome. I esli ia upomianul ob etom, znachit, eto sledovalo Sdelat. V pritorochennoj k sedlu bolshoj kozhanoj sumke obnaruzhilos kakoe-to Krupnoe korichnevoe zerno so slabym zapahom sery, kilogrammov desiat, na chto Emlot otreagiroval odnoznachno pishcha. Boius, chto kogda Oni uvidiat tebia s nami, to reshat, ch! to ih podstavili, i nachnut streliat bez Razgovorov. Poka ia shipel ot boli v osnovatelno otbityh ladoniah, Chelnok, uzhe ne spesha, razvernulsia dlia obratnogo puti i ostanovilsia. Nakonec neistrebimaia povernulas ko mne, zadumchivo vzglianula, Molcha sniala siglajzer s viska i peredala mne Verhovye zveri nesli nas dalshe, ne interesuias nashimi problemami. Spasaj Ostina, esli uveren, chto Smozhesh eto sdelat. Oni eshche budut prepiratsia, A ia uzhe uspeiu najti Valigasa i reshit nashu obshchuiu malenkuiu problemu. Voda pod nastilom vdrug vzburlila, udarila snizu v shcheli, vsparyvaia i lomaia Tverdyj kamenit, vzdulas gromadnym beshenym valom, navisnuv nad kraem pristani. Eiu celikom Zavladelo potriasenie, navalilos na nee, kak mnogotonnyj kamen, i ia oshchutil, kak Sminaetsia ee volia, slovno miagkij vosk, kak temneet razum, slovno koster, Zalivaemyj silnym holodnym dozhdem.