Plamia polyhnulo iarche, i vse telo polnostiu Skrylos pod ego pokrovom, opletennoe dlinnymi zheltymi zhivymi iazykami. Na fone ogromnogo tela zdoroviaka Dos vygliadel toshchim Slabosilnym podrostkom Kengsh prevyshal shefa rostom ne menshe chem na Polmetra, priblizhaias k rostu Nkota. Pronikaia Skvoz prorehi, dnevnoj svet vpityval v sebia krasnyj cvet krony, a zatem Okrashival vozduh i pokrytuiu mhom i preloj listvoj zemliu, chto sozdavalo Prichudlivoe, grotesknoe, vyzyvavshee mrachnye associacii osveshchenie nizhnij etazh lesa prosto tonul v krasnom. Bol pogloshchala vse mysli. No chto vse eto znachit? Ee slova vdrug zastavili menia sosredotochitsia na tom, na chto davno uzhe Sledovalo obratit vnimanie. Bliki sveta prichudlivo perelivalis na ego beschislennyh Ostryh graniah, sotkannyh iz uzorov chernyh kristallov. Po krajnej mere, im eto udalos. Vse vy ustali, vsem neobhodim otdyh, tak Chto etu noch vy provedete zdes, nabiraias sil dlia dalnej! shego pohoda. Krajne Opasen, sudia po ego vneshnemu obliku, po nezrimym volnam, propitavshim vozduh Vokrug nego. Nu I predpolagaetsia, chto ih veshchi sohranili chast ih mogushchestva, o chem Svidetelstvuet hotia by to, chto vremia na nih nikak ne vliiaet. Zatem na lice pryguna melknulo Nasmeshlivoe udivlenie. Nu horosho, Niks, raz ty tak toropishsia, to zakonchim obmen Liubeznostiami, snishoditelno progovorila Nori, dovolno ulybaias. On obladal slishkom mnogimi znaniiami i slishkom dolgim zhiznennym opytom, Chtoby ne ponimat, chto dlia chuzhakov v bolshinstve sluchaev cvet ne imeet nikakogo Drugogo znacheniia, krome esteticheskogo. I vse-taki Evrial vyshel Iz kruga s ulybkoj do ushej, a priiateli prinialis ego pozdravliat, pohlopyvaia po Plecham i spine. Pervoj v pylnuiu past blizhajshej kamery hraneniia otpravilas kozhanaia Sumka s lichnymi veshchami, vsled za nej chemodanchik. A ty kak Dumaesh, sotnica? Nu, horosho. Snova privychnyj haos iz zvukov i obrazov, sop! rovozhdaiushchij perehod soznaniia Na drugoj uroven vospriiatiia, i sp ustia kakoj-to mig vse prihodit v normu. Vernemsia k bolee Nasushchnym problemam. Namestnik pomotal golovoj, slovno otgoniaia navazhdenie, gluboko vzdohnul. Ia znaiu, sotnica, s kakoj Celiu ty menia soprovozhdaesh. Eto byla moia ideia, priznalsia Celitel. A ty, Onni, otpravliajsia k Nastoiateliu Presvetlogo Doma, pust vyberet dlia sozdaniia Vremennogo portala magicheskuiu zhilu iz teh, chto ne osobenno sejchas zaniaty. Esli oni vospolzuiutsia svoimi magicheskimi sposobami Sviazi, to budut zhdat menia, skoree vsego, v Avanate. Laty oslepitelno blesteli pri Vypadah, dlinnye dvuruchnye mechi sverkali ognem. Zametiv, chto ia vse eshche koleblius, on neterpelivo mahnul rukoj: Ladno, chtoby ne teriat vremeni, ia koe-chto tebe obiasniu. Predostorozhnost Okazalas naprasnoj, v traktire i vpriam byla vsego parochka posetitelej, sudia po Vneshnosti kordy. I mrachnoe seroe nebo bylo by Pusto, esli by odin-edinstvennyj iarkij fakel ne chertil vozduh stremitelnym Meteorom. I ch! to-to tam, v nej, shevelnulos. Ia Napriag iazyk i gorlo. K tomu zhe usloviia poiska Valigasa vygliadeli vpolne razumno I obnadezhivaiushche hotia by dlia zdorovia togo, kto vzialsia by ego iskat. Dazhe Nkot so vsemi ego sverhvozmozhnostiami ne spravitsia s takim Hishchnikom. Ona poteriala ravnovesie, upala i Otkatilas k Krugu, vyroniv iz ruki svoj zhalnik. Ustav vertet golovoj, chtoby derzhat v Pole zreniia i pryguna, i chuzhogo, ia povernulsia k poslednemu, predostaviv Bigmana samomu sebe: chto dadut tvoi manipuliacii, Nkot? Tot provel eshche odnu nevidimuiu liniiu i, vypriamivshis, skolznul svoimi Glazishchami, siiavshimi ne huzhe inyh prozhektorov, po vsej nashej kompanii: Ia zakanchivaiu krug zashchity. Kak on Ni otvlekalsia na svoih mnogochislennyh gostej, sostav kotoryh menialsia kak vid Ruchia, begushchego po gornomu sklonu: to lenivo kamushek podnimet i poneset-pokatit, To gorst raznocvetnyh proshlogodnih listev prihvatit i vnov vybrosit na bereg, A to vdrug u! padet s neozhidannoj kruchi vniz i uzhe ne zhurchit, a revet i bryzzhe t Penoj na kamennyh izlomah poroga, sovsem i ne ruchej vovse, a vzbesivshijsia zhgut Perekruchennoj vody. Ot Initoksa on po vsem oshchushcheniiam Otstaval vsego na desiat-piatnadcat minut. Ia ne uspel dazhe ispugatsia, nastolko bystro eto proizoshlo.