Mysli prygali i Razbegalis v raznye storony, kak tarakany. No ee strannaia vera v menia ottesniala etot uzhas kuda-to na vtoroj Plan, a vmesto nego uzhe iavstvenno prostupalo sovsem inoe chuvstvo, ovladevavshee Ee umom i serdcem vse bolshe. V ego glazah, okruglivshihsia ot ostrogo liubopytstva i eshche neiasnogo ispuga, Stoial neterpelivyj vopros, no vstriat v razgovor starshih on ne reshilsia. Master Niksard, obratilsia ko mne starshina s surovym vidom. Sejchas eshche noch ili uzhe utro? Skoro rassvetet, burknul Donik. Ia hotel zakazat tochnuiu Kopiiu samogo sebia s sinteticheskimi mozgami, kotorymi mog by upravliat Distancionno, a samogo sebia odet v shkuru iz iskusstvennoj ploti, izmeniv Tem samym do neuznavaemosti. No dumala ona nedolgo, Tak kak po nature obladala reshitelnym harakterom: Donik! Beri ego pod myshki, a ia za nogi Zachem? Ty chto, sam ne vidish? U nego okochun nachalsia! Ego teper tolko voda Spasti mozhet Da bystree zhe, uvale! n ty nelovkij! Do barmena nakonec doshlo On priglushenno ohnul, toroplivo postavil Svetilnik na pol i sgrabastal chuzhaka za plechi. Poka on pytalsia otdyshatsia, ia vrezal emu V visok, chuvstvuia, kak beznadezhno bystro rasseivaiutsia, uhodiat sily. Ogromnyj dal-rokt naprotiv, po tu storonu dvigaiushchejsia na nego ognennoj Steny, rezko podavshis na svoem gigantskom charse vpered, sdelal otvetnoe Dvizhenie rukoj. Bystrej by eta tvar ischezla. Sam-to on, v ego ponimanii, odelsia kak mozhno nevzrachnee dolgopolyj Temno-sinij ksomoh, prostornyj seryj plashch iz shkury rogacha s podbivkoj iz Serebristogo parskunego meha, plotnye sherstianye shtany. Eta neobhodimost sozdana, zaiavil vdrug on. K delu! Poredevshaia staia snova perestroilas v pravilnyj klin i rinulas vniz, K smertonosnomu sgustku energii, plyvushchemu nad kipiashchej zemlej. Zver popalsia, ohota Zakonchilas. Tupoj taran tmy, mgnovenno sgustivshijsia pered mordoj charsa, ostanovil Dvizhushchuiusia stenu pla! meni gulkim strashnym udarom, ot kotorogo zadrozhala zemlia, Probil ee naskvoz, razorval i otbrosil. Emu net dela do haskov, net dela do togo, chto svoimi Dejstviiami on narushil dogovor chetyreh Run. Esli i byl u nego kakoj Shans, tak tolko v shvatke s pardom, iz koih vojsko nepriiatelia, po rasskazam Byvalyh voiak, sostoialo obychno na tret. Ohota. Vnezapno ruki Bigmana provorno zarabotali, i shest prevratilsia v Svistiashchuiu ploskost on reshil izmenit taktiku. Demona iz-za Sfery. Kto zhe sdelal mne Takuiu podlost? Pochemu? Komu ia nastolko nasolil, chto moia pamiat okazalas Izmenennoj? Nesomnenno, eto dolzhno bylo proizojti eshche na Vojere. Ne muchaj sebia, miagko posovetoval ia, sam chuvstvuia sebia ne slishkom Horosho. I umirat ia ne hotel. Aga. Kakim obrazom my smozhem zamenit tebia? O net, ne zamenit, Niks, s miagkoj hripotcoj popravil Celitel, Smeniv basovitoe utrobnoe rychane na pochti normalnyj chelovecheskij golos. U nas net sejchas vremeni na tvoi voprosy. Mozhet byt, tonom. Vremia ot vremeni oni stalkivalis, vspyhi! vaia i Vyrastaia na mgnovenie vdvoe, zatem rashodilis snova. Levyj byl zalit chernoj Zhirnoj griaziu. A, ty imeesh v vidu Neskolko rejsov. Izvini. Ia pokachal golovoj, ponimaia ego, kak Nikogda ne ponimal eshche ni odnogo cheloveka. Poniatno. Ia pospeshno otoshel i tolknul tiazheluiu kamenitovuiu dver traktira, na vsiakij Sluchaj nabrosiv na sebia mentalnyj zontik s algoritmom prizraka, prezhde chem Okazatsia vnutri. Pod lozhechkoj zasosalo. Mertvaia zona.