Vse bylo rasschitano do melchajshih dolej sekundy. I V to zhe vremia ia pochemu-to chuvstvoval sebia slovno obmanutym. Vozduh byl chist i prohladen, ia s udovolstviem vdyhal ego polnoj Grudiu. Plamia v liubom ego proiavlenii bylo nenavistno samoj suti dal-rokta, no Ritual shel iz drevnejshih vremen, on byl starshe samogo Vladyki Koldena, moguchego Ikseduda, i korni ego uhodili v dni, predshestvovavshie Dniam Ishoda Kogda plamia pogaslo, ostaviv na belom snegu temnoe vyzhzhennoe piatno s talymi Kraiami, slovno sochivshuiusia kroviu ranu ot moguchej strely, Drahub snova vzmetnulsia V sedlo. Skazala, chtoby budili Kerta. Ia ne zadumyvalsia, kak eto u Menia poluchaetsia, prosto delal neobhodimuiu rabotu po zachistke poverhnosti Planety. Luchshe Ostav menia v pokoe. Plamia ada! Neuzheli ty tak tshcheslaven, chuzhoj, chto gotov pojti na liuboj Risk, lish by sohranit oreol geroia-odinochki? Ia mogu poniat, chto vsia tvoia Rasa ischezla iz-za etoj Tva! ri, no ne smogu priniat podobnogo egoizma i Bezotvetstvennosti. Lichno dlia menia eto ne imelo nikakogo znacheniia. I zmeiashchiesia hishchniki Tumana, ulepetyvaiushchie proch, edva nas pochuiav. Vprochem, ia mog sebe i pomoch. Shor-dok Oshelomlenno smotrit v glaza svoego vraga, v kotoryh ugasaet bessilnaia iarost, Guby dal-rokta kriviatsia, silias chto-to proiznesti, iz obrubka shei tolchkom Vypleskivaetsia krov. I tam, v bagazhnike trassera, byla pishcha. Massivnyj shishkovatyj cherep obrit nagolo, Nedobrye glaza cveta otpolirovannoj stali strannye glaza, sverliat Naskvoz. Znaiu, znaiu, kak ty eto ne liubish, no tut Uzh nichego ne podelaesh. Patrioty, mat ih. Serdce zachastilo. Nichego osobennogo, Niks. Soznanie eshche uskolzalo, no gotovo bylo uzhe vkliuchitsia i vytashchit Menia iz temnogo mira holoda i bezmysliia. Poetomu nikto iz Sosedej, ni blizhnih, ni dalnih, ne toropilsia napadat ni na odin iz etih Gorodov, ogranichivaias lish melkimi pogranichnymi nab! egami. Gipertransliator ia otyskal v uglu sprava ogromnyj staromodnyj priamougolnyj Iashchik iz serogo plastika s neskolkimi informacionnymi ekranami i klaviaturoj Na vystupaiushchej iz korpusa gorizontalnoj paneli. Ili u tebia korotkaia Pamiat, svetochtimaia? Po vashim zhe zakonam etot dal-rokt moj plennik, razve net? I Ia volen delat s nim vse, chto mne zablagorassuditsia, verno? Mozhet byt, esli ia Ego poshchazhu, to dal-rokty poluchat neobhodimyj urok i otkazhutsia ot presledovaniia. Esli zhe net, to proishodit polnaia zamena lichnosti. Mesta u stolba dlia semi zdorovennyh zhivotin Edva hvatilo, dlia etogo ih prishlos raspredelit po okruzhnosti. Poniatiia ne imeiu. Bylo Neestestvenno tiho. Chut dalshe, v shirokom proeme mezhdu Stenami skobianogo sklada i muchnogo labaza, vidnelis riady tesnyh rybnyh Prilavkov, gde uzhe tolpilis utrennie pokupateli. Kralsia uzhe minut piat, ostorozhno perestavliaia nogi i staraias Stupat besshumno. Moj um i moia bol byli dostatochnoj platoj, chtoby Opravdat moe sushchestvovanie v ego glazah. Ili p! ytalsia opredelit po manere moego Povedeniia, na chto ia sposoben. Krug pokazyval ih mestopolozhenie vse Vremia v svoem centre, smeshchaia mestnost pod nimi po mere prodvizheniia. V kotoryj raz mne predstoialo eto prodelat? Nenavizhu. Esli govorit otkrovenno, mne ono predstavlialos takim Zhe. Krepites, liudi, vse budet v poriadke. Celitel raspolozhilsia speredi riadom so Mnoj, a chuzhoj ustroilsia okolo zastyvshih kak brevna sheltian na zadnem sidene, Veroiatno, chtoby neposredstvenno prismatrivat za impulsivnymi bratiami, Kogda oni pridut v sebia. Vyletevshij pri padenii iz Ruki mertveca mech sluzhil slabym opravdaniem.