Esli eto tak nazyvaemyj Porog, to gde Strazh? Ia neterpelivo shagnul vpered, i v grud snova tolknula miagkaia volna, ottashchiv Obratno ot nevidimoj cherty, podoshvy zaskolzili po kamniu, slovno tot byl smazan Zhi­rom. Na sozhzhenie letuna Na tolkuchke u nego ushlo ne menee polminuty. Nezachem bylo govorit ob etom, Bigman, provorchal ia nelovko. Kakie eshche siurprizy oni Prigotovili dlia menia? Hotia by vtoroj osevoj kak vygliadit ego sposobnost, Otrazhennaia v ego imeni? I ty nichego ne mog sdelat. U tebia est ko mne kakoe-to delo, ne tak li? Chto za bestaktnost! Kto zhe vot tak srazu perehodit k suti. I podhodit k nim tozhe. V pritorochennoj k sedlu bolshoj kozhanoj sumke obnaruzhilos kakoe-to Krupnoe korichnevoe zerno so slabym zapahom sery, kilogrammov desiat, na chto Emlot otreagiroval odnoznachno pishcha. Ia rezko zaglushil mysli. Uzhe tolko potomu, chto u etoj Tvari net zadnicy, ona ne imeet Prava zhit! Postoj, no togda i nogi ty ej p! ovydergivat ne smozhesh, a? U nee Zhe mozhet ne okazatsia i nog? Prekratit! rezko brosil Nkot, prervav zuboskalstvo sheltian, za Ploskimi shutkami kotoryh krylsia podspudnyj, rvushchijsia iz glubiny dushi uzhas Liudej pered nevedomym, neobiasnimym, neotvratimym rokom, nadvigaiushchimsia na Nih. Erunda, konechno, no. Kakogo galta! raziarenno vskrichal Bigman. Proletev neskolko metrov, mag tiazheloj besformennoj grudoj ruhnul na led, Gluho liazgnuv latami. Pod Ekrovelenovoj kurtkoj, ne propuskavshej teplo vnutr, postoianno sohranialas Temperatura tela, no nezashchishchennuiu golovu stalo pripekat. Da i ohtany li? Nikto tolkom i ne znal, kto zhe tam Obitaet, v etom tainstvennom, zhutkom, gibelnom makore. On sam mne eto skazal, i, kak ni stranno, ia emu veriu. Ee zabavliala eta igra prirody, i ia chuvstvoval, chto ona Specialno ostanovila svoj vybor na samke. Byl odin chelovek stal sovershenno drugoj. Nu, horosho. Minutu spustia ogromnaia mahina korablia plavno starto! vala, razgoniaemaia Polem gravitacionnogo kolodca, zatem vrubilas reak tivnaia tiaga (kto ne Spriatalsia, kapitan ne vinovat), i. Neskolko dolgih mgnovenij Po zhutko obnazhivshemusia, obuglennomu kostiaku pliasali viushchiesia iazychki ognia, guliaia Po rebram i pozvonochniku drug za druzhkoj, slovno igraia v dogonialki, zatem to, Chto ostalos ot maga, ruhnulo i s suhim stukom rassypalos po zemle. On dal tebe znanie? nedoverchivo vydohnul starshina. Sily Zla, da v chem zhe Sostoit nakazanie Korporacii? Prokol, bud on prokliat! A vmeste s nim i tot Podonok, chto koposhilsia v moej golove kak v svoem kuriatnike! Somnenij na etot schet ne bylo neporiadok s vospominaniiami u menia iavno Iz-za sheptuna. Pronikaia Skvoz prorehi, dnevnoj svet vpityval v sebia krasnyj cvet krony, a zatem Okrashival vozduh i pokrytuiu mhom i preloj listvoj zemliu, chto sozdavalo Prichudlivoe, grotesknoe, vyzyvavshee mrachnye associacii osveshchenie nizhnij etazh lesa prosto tonul v krasnom. Chetyrnadcat let nazad, kogda Ostin Valigas popal v etot mir, ej bylo rovno! Dvadcat let, i togda ona eshche ne byla sotnicej i osobo doverennym licom Gilsveri. Proderzhat ego ves den v otvratitelno tesnoj, skudno obstavlennoj komnatushke, Ohraniaemoj vot etimi mordovorotami, otrezav ot liubyh novostej. Podejstvovalo, ne podejstvovalo, provorchal Celitel. Kstati, mne pokazalos, ili hvost u etoj Razrisovannoj luzhicy chut shevelnulsia? Bred kakoj-to. Poteriannogo ne vorotish, da i ne tak uzh mnogo, vozmozhno, ostalos mne Samomu. On vyzhivet. Obychnaia religioznaia chush, kotoroj okruzheno liuboe prorochestvo, prichem Chush, podelennaia na dva absoliutno nesoglasnyh drug s drugom techeniia na Aktivnuiu veru, Put sopriazheniia sil, i veru Passivnuiu, Put nevmeshatelstva. No ia ne rasschityvala znakomit ego s toboj pri takom kolichestve Naroda. Shordok, envent Verhovnogo maga Kordosa, tvoril srazhenie. Dal-rokty Byli uzhe nedaleko. Dvigajte za mnoj. V liubom sluchae uspeiu. Opiat nadut sobralsia, ne inache.