Pogrebalnyj koster . Slova Nkota vdrug otchetlivo zazvuchali riadom, tak, budto ia snova Okazalsia v tom chelnoke, vo vcherashnem dne: . Leks rasterianno smotrel emu vsled, dazhe kogda tot uzhe skrylsia v rasseline. Altares oborval ego nebrezhnym Dvizheniem ruki, pokazyvaia, chto emu eto uzhe neinteresno: Nu, otrubi emu tam chto-nibud na svoe usmotrenie. Ia vzdrognul. Ego lico uzhe ne Skryvalo glubokogo otchaianiia. Okinuv pridirchivym hoziajskim vzgliadom obstanovku bara i ne najdia iziana v Navedennom poriadke, traktirshchik vybralsia iz-za stojki v zal i, smeshno Perevalivaias na korotkih nozhkah, napravilsia k vyhodu. On uzhe oshchutil nashe prisutstvie, no eshche ne nashel nas. Palcy mashinalno kosnulis osirotevshego zapiastia. Podobnye Sooruzheniia, obychno zamaskirovannye pod kakoe-nibud mestnoe stroenie, Sootvetstvuiushchee arhitekturnomu stiliu planety, razbrosany po vsej Galaktike. Tut mag umolk i nedovolno glianul na Kvina, pro K! otorogo v hode razgovora vse zabyli. Nedaleko ot nego vygnutoe Dugoj telo sinteta vse eshche pokachivalos posle poslednego pinka velikana Grotesknye kacheli na krovavoj ploshchadke dlia vzroslyh igr. Ia ne zamechal, kak on ros, kak postepenno vzroslel i Prevrashchalsia v muzhchinu. I radi etogo riskovat svoim blagopoluchiem? M-da-a. Vse nesuraznosti etoj pogoni s Iashcherom i mnoj v kachestve glavnyh dejstvuiushchih lic vdrug v kakuiu-to sekundu Slozhilis v iasnuiu kartinu, obiasnivshuiu vse. Dazhe kroshechnogo Klochka odezhdy, dazhe ee chastichki ne ostalos na siiaiushchej devstvennoj chistotoj Zolotistoj poverhnosti. Kogda ia vytashchil ee obratno, na ladoni Okazalas gorst golubyh millimetrovyh kubikov. No, kak ia i predpolagal, mne eto ne udalos. Nekotorye ushli sovsem, ne Zhelaia bolshe ispytyvat sudbu svoim prisutstviem v etom zale. No kak nevovremia on umer. chtoby popast v zhiluiu chast, pridetsia peresech eto kolco peshkom. Ot straha onemel, Chto li, udiv! ilsia Sevren, ispytyvaia dazhe nekotoroe oblegchenie, a vdrug Chuzhak Namestniku pozarez nuzhen, a dozornye kamniuki prishibut nenarokom. S krikom otchaianiia Gront rinulsia na Ubijcu. A chto za Solnce! Kakaia-to blednaia kliaksa, izredka progliadyvaiushchaia skvoz sluchajnye razryvy Tuch v tshchetnoj popytke osvetit prostiraiushchuiusia pod nej zemliu. V prostranstve kolodca chto-to gotovilos. Svet udalsia takim sochnym i rovnym, chto Priachushchiesia po uglam teni udrali v samyj dalnij konec koridora. Kak ty dumaesh, on Sobiraetsia vypolniat svoi obeshchaniia? Pri najme on srazu zaiavil, chto rabota Opasna dlia zhizni. Minutku, svetochtimyj. Tak kak tot zhe Instinkt podskazyval mne, chto vozmozhnosti napadeniia u etogo sushchestva namnogo Vyshe, chem moi vozmozhnosti po zashchite. Oshcherivshijsia mrak, rvushchij soznanie. Ne Povorachivaias, ia zagovoril s nim: Mne tolko sejchas prishlo v golovu, mag, chto, esli Sfera propadet, u vas Nastanut ochen slozhnye vremena. Celyh piat let minulo, a serdce vse Eshche nepriiatno nylo pri vos! pominanii o tom, chto prishlos tam perezhit. Eto, sluchajno, ne tot samyj bratec Bigmana? Transu prishlos ostanovitsia i snova obernutsia. Hotia vchera chut ne otkinul kopyta. U menia bylo ne menshe desiati minut, Prezhde chem oni nachnut prihodit v Sebia, no, i ochnuvshis, oni ostanutsia v moej vlasti. On stoial i molcha razmyshlial o chem-to, slovno moe predlozhenie o sdelke Ozadachilo ego vserez.