Kstati, kurer, ne otvetish li mne na odin liubopytnyj voprosik, raz Uzh mne vypal schastlivyj sluchaj licezret predstavitelia vlast imushchih Federacii: davno li prodazhnost chinovnikov stala ih otlichitelnoj chertoj? Konkretno? Vse bescvetnye glazki mignuli odnovremenno. Tam na uchastke radiusom v neskolko metrov krasnyj cvet preobladal, a linii byli Tolstye, razlohmachennye i raspuhshie, slovno varikoznye veny. Ia mog by sdelat to zhe samoe i dognat etogo zagadochnogo vizitera, chtoby Potrebovat otveta. Ona tiho shepnula: El, tebe nuzhno uhodit. Kto zhe ty na samom dele, pozhiratel ran? hriplo vyrvalos u Bigmana. v iavnom smiatenii kivnul Kvin, i na etom razgovor Byl zakonchen, Gilsveri volnovali uzhe bolee nasushchnye problemy sam Krut Prichastiia. Dobaviv v poslednij moment k Sekatoru Molniiu, ia vognal Ee v briuho Kengsha ne huzhe, chem Nkot na tolkuchke vognal stalnoe lezvie, i Vse-taki probil moshchnyj korset iz gipertrofirovannyh myshc ! zhivota. No ona sumela najti reshenie, i mne predstoialo reshit tu Zhe zadachku, chtoby uvidet ee vnov. Progolodalsia? s ironiej sprosil ia, vdrug poniav, chto bronia Ravnodushiia nakonec dala treshchinu, skvoz kotoruiu nachali prosachivatsia slabye Emocii. Ia ne uspel nichego skazat, kak chernyj altar prishel v dvizhenie. Vozmi desiatok erserkerov iz moej Lichnoj druzhiny, tridcat reguliarov iz gorodskogo garnizona i nemedlenno vyezzhaj Sledom. Morshchas ot boli v noge, Kvin koe-kak Dognal Gronta i vyglianul sboku, pytaias hot chto-nibud razgliadet v etom Chertovom uzkom koridore. Budem spravedlivy i snishoditelny on dejstvoval ne po svoej Vole. Lob i pah. S nim pust luchshe Vladyka povoiuet, avos chto i Poluchitsia. Ia govoril tebe o frajdenah. Eiu celikom Zavladelo potriasenie, navalilos na nee, kak mnogotonnyj kamen, i ia oshchutil, kak Sminaetsia ee volia, slovno miagkij vosk, kak temneet razum, slovno koster, Zalivaemyj silnym holodnym dozhdem. Posle obuche! niia v vechnoj realnosti vsia eta voznia na shelte Kazalas stol davnej i neznachitelnoj, chto pochti ne zatragivala nikakih Emocij. Glavnoe, chto chare byl v sostoianii dvigatsia vpered. Ia naslazhdalsia dolgozhdannym blagostnym pokoem pervozdannoj Pustoty, miagko baiukaiushchej moe ia v zabotlivyh nevidimyh lapah. V samoj vershine kupola, na nedosiagaemoj vysote, v kachestve osveshcheniia gorela Mozaika iz raznocvetnyh masharov, ozariaia lica i odezhdy prisutstvuiushchih zdes Uchenikov Presvetlogo Doma prichudlivoj pestroj gammoj, sozdavavshej pochti Prazdnichnuiu obstanovku. Vot prokliatyj. Velikoj zadachi na tvoj vzgliad, probormotal ia sebe pod nos, Podvergnuv somneniiu istinnost ego zaiavlenij pervyj raz s togo momenta, Kak pokinul Fermu. Haaskiny nikogda ne byli Legkoj dobychej. Ia. Blizhe k delu. Ona poluchila to, chto hotela, prichem S naimenshej zatratoj sil. V Federacii mentatov hvatalo, i hotia malo kakaia Rasa byla nadelena vsemi talantami polnostiu telepaty, kukolniki, pryguny I prochie raznovidnosti obladatelej parapsih! ologicheskih ili psi-sposobnostej Vstrechalis pochti sredi vseh vidov razumnyh sushchestv, naseliaiushchih izvestnyj Kosmos. A eshche bolshe ne liubil razlivat doroguiu vypivku Darom. V tronnom zale caril pochti polnyj mrak, esli ne schitat Slabogo mercaniia gribov-gnilushek, izdavna prichudlivymi grozdiami raskidannyh po Kamennym stenam, opletennym beschislennymi nitiami gribnic ne huzhe pauchih setej. Nekotorye ushli sovsem, ne Zhelaia bolshe ispytyvat sudbu svoim prisutstviem v etom zale. Vsego sekundu nazad on smotrel vdal, a v Sleduiushchee mgnovenie uzhe rassmatrival menia. chto s toboj, Niks, ty vnezapno poglupel? Ne perebivaj menia Bolshe, a to ia mogu i razozlitsia i primenit pervonachalnyj variant, s Bystrym, no muchitelnym udushem. Mne nuzhen Istochnik informacii, i podhodiashchij istochnik byl kak raz peredo mnoj. Pravda, nemnogo Po-svoemu. Sejchas by uzhe sidel v etoj Naiade v teple i uiute.